Estudiar en Japón: por qué la cifra récord de 408,000 estudiantes internacionales no significa lo que parece

El récord es real. Lo que la gente concluye de él, por lo general, no lo es.

A fecha del 1 de mayo de 2025, Japón acogía a 408,069 estudiantes internacionales, un 21.2% más respecto al año anterior. El objetivo gubernamental de 400,000 se alcanzó ocho años antes, y esa cifra es donde comienzan la mayoría de los artículos sobre «Japón se abre al mundo».

El desglose dice otra cosa. Escuelas de posgrado: 60,013, un 3.0% más. Nivel de grado: 92,442, un 5.4% más. Instituciones de idiomas: 140,174, un aumento de 32,933 en un año. Escuelas de formación profesional: 106,829, un aumento de 30,427.

Dicho claramente, más del 60% de los estudiantes internacionales en Japón no están en universidades, sino en instituciones de lengua japonesa y escuelas vocacionales; la proporción más alta desde el año fiscal 2011, cuando comienzan los datos comparables. De ellos está hecho el récord.

Esta no es una razón para descartar Japón. Es una razón para entender por qué sucede, porque la causa determina tu propia ruta.

Hay una única bifurcación, y tiene que ver con el idioma

Existen programas en inglés en las universidades japonesas, pero siguen siendo una minoría, concentrados en proyectos concretos en instituciones destacadas. La vía de grado principal se enseña en japonés, y el acceso es el EJU (Examination for Japanese University Admission for International Students), administrado por JASSO.

El EJU se celebra dos veces al año, en junio y noviembre. En 2026, las fechas son el 21 de junio y el 8 de noviembre.

Esto lleva a algo que merece la pena aceptar pronto: en Japón, la pregunta «en qué idioma estudiaré» la decide el acceso, no la preferencia. Sin japonés, la oferta de programas se reduce drásticamente.

Qué es realmente el EJU

El EJU no es ni un certificado de idioma ni un examen de graduación escolar único. Es un conjunto de materias de las cuales cada universidad elige las que necesita.

Y aquí reside el detalle que causa la mayor parte de la confusión. Las materias académicas pueden realizarse realmente en inglés; indicas el idioma del examen al presentar tu solicitud. Pero el "japonés como lengua extranjera" se administra solo en japonés; para esa parte no hay opción de idioma.

Por lo tanto, decir que "el EJU se puede hacer en inglés" es solo parcialmente cierto: las materias sí, el idioma no. Si una universidad requiere la sección de japonés, realizar el examen en inglés no la sustituye.

• Japonés como lengua extranjera — comprensión lectora, comprensión auditiva, y comprensión auditiva-lectora (400 puntos) más redacción (50 puntos). Solo en japonés.
• Ciencias — física, química, biología (200 puntos). En japonés o inglés.
• Japón y el mundo (200 puntos). En japonés o inglés.
• Matemáticas (200 puntos). En japonés o inglés.

Dónde hacer el EJU si estás en Rusia o la CEI

Aquí está el punto que cambia todo el plan y del que casi nadie escribe.

En su página de sedes de examen de 2026, JASSO lo declara directamente: "El EJU no se ofrece en Rusia (Vladivostok) desde 2024". La lista de sedes en el extranjero para 2026 no contiene ningún país de la CEI ni ninguno europeo.

Los centros en el extranjero para 2026 están todos en Asia: Hong Kong, India (Nueva Delhi), Indonesia (Yakarta y Surabaya), Malasia (Kuala Lumpur), Mongolia (Ulán Bator), Myanmar (Rangún), Filipinas (Manila), la República de Corea (Seúl y Busan), Singapur, Sri Lanka (Colombo), Taiwán (Taipéi), Tailandia (Bangkok y Chiang Mai), Vietnam (Hanói y Ciudad Ho Chi Minh).

Así que un solicitante de Rusia o de la mayor parte de la CEI tiene dos opciones reales: volar al extranjero para hacerlo —siendo Ulán Bator, Seúl o Hong Kong los más cercanos— o estar primero en Japón y hacer el EJU allí.

Una escuela de idiomas no es un atajo, es la ruta principal

Ahora se conectan los dos hechos del principio. Las escuelas de idiomas crecieron en 33,000 personas en un año no porque todas ellas renunciaran a la universidad, sino porque una escuela de idiomas otorga estatus de estudiante en Japón —y con él, la capacidad de prepararse para el EJU y hacerlo dentro del país, en junio y noviembre, sin volar al otro lado del mundo.

Llamar "plan B" a un año de idioma es, por tanto, incorrecto. Para un solicitante de un país donde no se celebra el EJU, suele ser la vía principal de acceso a una universidad japonesa.

Lo que esto implica para el presupuesto y los plazos: planifica una secuencia, no un año; escuela de idiomas, luego el EJU y, después, las solicitudes. Alguien que espera matricularse "en un año" suele estar contando solo el último paso.

No citamos aquí los requisitos de idioma japonés para el estatus de estudiante: se han endurecido y esa parte debe consultarse directamente con la Agencia de Servicios de Inmigración de Japón antes de solicitarlo, en lugar de hacerlo a través de artículos.

MEXT: una beca, dos puertas distintas

La beca del gobierno MEXT (Monbukagakusho) se presenta de dos formas: recomendada por la embajada y recomendada por la universidad. Cubre la matrícula, paga un estipendio mensual e incluye el billete de avión de ida y vuelta.

La diferencia entre ambas puertas no es la cantidad, sino quién te nomina y bajo qué calendario. Son dos procesos distintos con diferentes plazos, y la elección debe hacerse antes de comenzar la preparación de documentos, no después.

Lo que esto significa para tu plan

Japón premia la secuencia más que el esfuerzo. El idioma del programa decide si necesitas el EJU; dónde vives decide dónde puedes hacerlo; y eso, a su vez, decide si necesitas un año en una escuela de idiomas y cuándo comienza realmente la universidad.

La buena noticia es que nada de esto es aleatorio: todo se puede saber de antemano y se puede planificar. La mala noticia es que debe resolverse de forma conjunta y no por partes, y ahí es donde se suele perder un año.

Preguntas frecuentes