La lettre de motivation : facultative à Milan, en trois blocs de 200 mots à Delft

Ce n'est pas un seul document mais trois exigences différentes

On a beaucoup écrit sur la lettre de motivation, et presque tout porte sur la manière d'en rédiger une. Il est plus utile de savoir d'abord ce que demande votre université en particulier, car les exigences diffèrent non pas par le détail, mais par la nature.

Nous avons ouvert les pages d'exigences de trois universités de notre catalogue et avons noté ce qu'elles disent mot pour mot. Très peu de choses concordent.

Milan : la lettre est facultative, ce qui ne veut pas dire qu'il faut l'ignorer

Dans sa liste de documents pour les candidats titulaires d'un diplôme étranger, le Politecnico di Milano qualifie la lettre de motivation de facultative. Sa propre formulation : un document qui « peut améliorer vos chances d'être évalué positivement ».

La limite est de deux pages maximum. Et une ligne qui mérite d'être lue deux fois : si vous postulez à deux cursus, vous devez rédiger deux lettres différentes. Pas une seule lettre pour deux candidatures.

La lettre de recommandation y est également facultative, sous conditions : elle doit être rédigée par un professeur actuel ou ancien, et comporter les coordonnées institutionnelles de ce professeur. Aucun format particulier n'est requis.

Séparément : le CV est obligatoire, deux pages maximum.

« Facultatif » dans une telle liste ne s'interprète que d'une seule manière. L'université indique clairement que le document pèse dans l'évaluation. Ne pas le fournir revient à refuser un avantage qui vous était offert.

Delft : pas une lettre mais quatre champs avec des limites de mots

À la TU Delft, pour le master CoSEM, la motivation n'est pas un texte libre. Elle se compose de quatre blocs, chacun ayant sa propre limite :

jusqu'à 200 mots sur votre motivation pour le programme et ce que vous en attendez ; jusqu'à 100 mots sur le parcours qui vous intéresse le plus et pourquoi ; jusqu'à 200 mots décrivant deux projets de mémoire hypothétiques différents ; et une liste des cours que vous avez validés, pour au moins 30 ECTS, dans au moins deux des trois matières — économie, droit et politique.

Ce troisième point est une tâche, pas un récit sur vous-même. On vous demande d'inventer deux sujets et de montrer que vous comprenez ce que fait réellement le programme.

Et une condition procédurale tirée de la même page : la candidature passe par le système propre de l'université, les candidatures envoyées par courrier ou par e-mail ne seront pas traitées, et les dossiers incomplets ne le sont pas non plus.

Shanghai : pas de limite de longueur, mais on vérifie qui vous recommande.

Shanghai Jiao Tong répond directement à la question de la longueur : la lettre de motivation ou le projet d'étude doit être en anglais ou en chinois, et « en dehors de cela, nous n'avons aucune exigence particulière concernant sa longueur ou sa structure ».

L'exigence se trouve là où on ne l'attend pas. Deux recommandations académiques sont nécessaires, émanant de chercheurs de rang de professeur associé ou supérieur, ou de professionnels seniors dans un domaine connexe.

Cela change l'ordre des choses. Si un référent doit détenir un certain rang, vous vous organisez pendant que vous pouvez encore choisir à qui demander, et non la semaine précédant la date limite.

Ce qui s'ensuit en pratique

Les exigences d'abord, le texte ensuite. Une lettre de deux pages rédigée pour une université qui demande 200 mots doit être recommencée, et l'inverse est tout aussi vrai.

Comptez dans l'unité demandée. Les pages et les mots sont des mesures différentes, et une université en désigne généralement une explicitement.

« Optionnel » ne signifie pas « inutile » lorsque l'université elle-même écrit que le document influence l'évaluation.

Un programme, une lettre. Là où c'est stipulé clairement, comme à Milan, une lettre partagée entre deux candidatures va à l'encontre de l'exigence au lieu de faire gagner du temps.

Trouvez votre référent tôt, en particulier lorsqu'un rang est spécifié.

Tout ce qui est mentionné ici a été lu sur les pages propres des universités en octobre 2026 : polimi.it, tudelft.nl et gc.sjtu.edu.cn. Les exigences changent et diffèrent selon les programmes au sein d'une même université — ouvrez la page de votre propre programme, et non la page générale.